Les chauves-souris quiz 2

En automne, les chauves-souris constituent d’importantes réserves de graisse pour passer l’hiver. Mais l’automne est aussi la saison des amours chez les chauves-souris, ce qui peut paraitre surprenant car l’hiver approche et ce n’est pas la saison idéale pour nourrir et élever sa progéniture…

Mais la nature a plus d’un tour dans son sac ! Après l’accouplement automnale, les femelles bloquent la fécondation tout au long de la période d’hibernation. A leur réveil, au printemps, elles vont reconstituer leur réserve et relanceront le développement rapide de leur embryon. Les petits de la nouvelle génération naitront donc vers la fin du printemps au moment où les températures seront plus clémentes et la nourriture abondante.

Vrai. Même s’il peut arriver, notamment chez les noctules et les pipistrelles, quelques rares cas de gémellité. A leur naissance, en début d’été, les jeunes pèsent environ le tiers du poids de leur mère, ce qui est bien plus lourd que chez les autres mammifères où la proportion est de 5 à 10 %. Pendant deux à trois jours, le jeune reste accroché à sa mère, même pendant les longs vols de chasse. Ensuite, les jeunes sont laissés au sein des colonies pendant les prospections nocturnes des femelles. De retour dans la colonie, la femelle reconnaitra toujours son petit même parmi des centaines de juvéniles. A six semaines environ, les petits sont sevrés, indépendants et commencent à explorer de nouveaux territoires.

Faux. Le cycle de vie des chauves-souris de nos régions nécessite plusieurs habitats favorables au cours de l’année. Ces sites peuvent varier fortement d’une espèce à une autre. On distingue 5 grands types de sites recherchés par les chauves-souris durant la saison :

• Des sites d’hibernation pour passer l’hiver : souterrains, caves, puits.
• Des sites de mise bas pour les femelles : cavités naturelles, toitures, combles.
• Des sites d’été pour les mâles : fissures, ponts, tronc creux.
• Des terrains de chasses parfois éloignés des lieux de vie et adaptés au régime alimentaire de chaque espèce : prairie, forêt, altitude, etc.
• Des sites de rencontres et d’accouplement appelé sites de « swarming », véritables lieux de rendez-vous pouvant réunir des milliers d’individus d’une même espèce ou d’espèces différentes.

Vrai. Aucune chauve-souris d’Europe n’est strictement sédentaire. Les déplacements saisonniers entre les gîtes d’hiver et les gîtes d’été sont la règle. Les distances parcourues sont en moyenne de quelques dizaines jusqu’à une centaine de kilomètres. Quelques espèces cependant entreprennent des voyagent beaucoup plus long à travers l’Europe avec des records connus de 2 224 km pour la pipistrelle de Nathusius.

La migration des chauves-souris (orientation, chemins empruntés) est un sujet encore très largement méconnu. Les suivis radars ont permis d’apporter de nouvelles informations sur les capacités aériennes de certaines espèces. On sait, par exemple, que les grandes Noctules chassent à 1700 mètres d’altitude, ou bien encore que les Noctules communes migrent jusqu’à 1200 mètres d’altitude !

Vrai. La plupart des espèces de chauves-souris sont en déclin en France et dans le monde. Si les causes sont multiples et variables en fonction des espèces considérées, elles sont tout de même bien identifiées par les chiroptérologues :

• Fragmentation des territoires et raréfaction de certains habitats : arbres creux, accès aux souterrains
• Diminution des ressources alimentaires par effondrement des populations d’insectes
• Empoisonnement par l’utilisation de pesticides qui contaminent leurs proies
• Collisions routières ou dans les pales des éoliennes
• Populations lumineuses et perturbation du cycle de vie
• Changements climatiques défavorables à certaines espèces

Sachons préserver et accueillir les chauves-souris dans nos campagnes et nos villes, pour le respect du Vivant et les services qu’elles nous rendent au quotidien.